Bundy Academys stora pris 2022 om 3 miljoner kronor delades igår ut till Sebastian Palmqvist, docent i klinisk minnesforskning vid Lunds universitet och överläkare vid minnesmottagningen vid Skånes universitetssjukhus, för sin forskning kring förbättrad diagnostik vid Alzheimers sjukdom.
Jag vill att fler patienter med kognitiva sjukdomar ska upptäckas tidigare under sjukdomsutvecklingen, få korrekt diagnos och därmed möjlighet till en bättre behandling.
Sebastian Palmqvists forskning handlar om minnessvårigheter och hur vården kan bli bättre på att ställa korrekt diagnos och därmed behandla patienter som drabbas av exempelvis Alzheimers sjukdom på ett bättre sätt. Demenssjukdomar som Alzheimers påverkar det som kallas kognition, alltså vårt minne och förmåga att uppfatta och förstå omvärlden.
– Jag vill att fler patienter med kognitiva sjukdomar ska upptäckas tidigare under sjukdomsutvecklingen, få korrekt diagnos och därmed möjlighet till en bättre behandling, säger Sebastian Palmqvist, docent vid Lunds universitet. Han berättar att det i dag är en svår uppgift för primärvården att ställa diagnosen i ett tidigt skede av sjukdomen och att mellan 50-70 procent av patienterna inte upptäcks eller får korrekt diagnos.
Stor klinisk studie
Just nu leder Sebastian Palmqvist en stor klinisk studie som involverar flera vårdcentraler. Syftet är att undersöka hur diagnostiken ska kunna göras mer träffsäker. Forskarna kombinerar nya minnestester med blodanalys av så kallat fosforylerat tau (P-tau) som avspeglar om det finns ansamling av beta-amyloid och tau hos patienten, alltså de ämnen som ansamlas i hjärnan och kännetecknar sjukdomen. En tidigare pilotstudie tyder på att detta specifika blodprov som forskarna nu utvärderar och verifierar har en hög diagnostisk förmåga.
Det är en ansenlig prissumma som kommer att vara helt avgörande för att vi ska kunna bedriva den här minnesstudien i primärvården.
Sebastian Palmqvist försteförfattare till en artikel i JAMA som år 2020 fick stort genombrott både nationellt och internationellt. Tillsammans med sisteförfattaren Oskar Hansson vid Lunds universitet och flera forskare runt om i världen kartlades nivåerna av P-tau i blod i flera olika kohorter. Genom att jämföra nivåerna av P-tau mellan personer med, respektive utan, Alzheimers sjukdom kunde de se att P-tau var cirka 7-10 gånger högre hos alzheimergruppen. Nivåerna kunde börja stiga upp till 20 år innan symtom utvecklas.
Algoritm förutsäger Alzheimers sjukdom
Förra året publicerade forskargruppen en uppföljningsartikel i Nature Medicine, där de utvecklat en algoritm som kan hjälpa till och förutsäga vem som har ökad risk att utveckla Alzheimers sjukdom. Denna algoritm provas nu på omkring 20 vårdcentraler i Skåne inom ramen för en forskningsstudie.
– Även om det idag inte finns botande behandlingar, så är det viktigt att kunna ställa rätt diagnos så att dessa patienter får korrekt symtomlindrande behandling och omhändertagande, i väntan på att fler ska kunna erbjudas sjukdomsbromsande behandling, säger Sebastian Palmqvist.
Sebastian Palmqvist var den första som fick Bundys lilla pris när det delades ut för första gången 2014, och nu tilldelas han alltså det stora priset.
– Det är fantastiskt roligt! Det är en ansenlig prissumma som kommer att vara helt avgörande för att vi ska kunna bedriva den här minnesstudien i primärvården. Så det är betydelsefullt både för mig och för forskningen – och därmed patienterna, säger Sebastian Palmqvist.
