Vetenskaplig evidens kring kostråd och hälsa varierar. För att undersöka sambandet mellan kost och sjukdom studerade Einar Smith ihop med forskarkollegor kostens mindre beståndsdelar. Genom att mäta metaboliter i blodet går det att hitta samband mellan vissa molekyler och en hälsosam kost.
– Vi hittade flera metaboliter kopplade till hälsomedveten kostföring som samtidigt verkar skydda mot hjärt-kärlsjukdom och för tidig död. Särskilt metaboliten ergothioneine verkar ha en positiv effekt på vår hälsa, säger Einar Smith, forskar- och läkarstuderande vid Lunds universitet.
Analyser av material från Malmö Kost Cancer
Forskarna har haft tillgång till data och biologiskt material från kohortstudien Malmö Kost Cancer (MKC). Av de cirka 28 000 deltagarna från MKC ingick 3 236 individer som i början av undersökningen var friska från diabetes, stroke och hjärtinfarkt.
Med masspektrometer gjorde forskarna analyser av deltagarnas i genomsnitt 21 år gamla blodprover. De hittade fem metaboliter kopplade till hälsosamt ätande och en kopplad till ohälsosamt ätande.
Av de totalt 3 236 deltagarna hade 316 fått hjärtinfarkt, 271 fått stroke och 362 fått diabetes. 843 studiedeltagare hade inte överlevt och av dessa hade 229 avlidit av hjärt-kärlsjukdom. Koncentrationer av fyra metaboliter kopplade till hälsosamt ätande visade ett tydligt samband med minskad risk för stroke, hjärtinfarkt och för tidig död.
– Resultaten visar att ergothioneine skyddar mot hjärtinfarkt, för tidig död och att avlida i hjärt-kärlsjukdom, och metaboliten proline betaine skyddar mot hjärtinfarkt. Även om vi inte kan bevisa orsakssamband ökar sannolikheten att dessa två ämnen faktiskt påverkar hälsan positivt eftersom de verkar skyddande oberoende av andra riskfaktorer.
Studien del av avhandling
Den publicerade studien är den första som visar att det finns ett samband mellan ergothioneine, hjärt-kärlsjukdom och för tidig död, och är en del av Einar Smiths pågående avhandlingsarbete.
– Vår studie förtydligar mekanismerna bakom kostens påverkan på vår hälsa. Men för att testa den skyddande effekten, och undersöka om risken för hjärt-kärlsjukdom minskar, bör fler studier genomföras där man använder ergothioneine som tillskott.
Med utökad kunskap om hur kosten påverkar kroppen på molekylärnivå tror Einar Smith att det i framtiden finns stora möjligheter för utveckling inom precisionsmedicin, som att utifrån en persons blodprov kunna ge individualiserade kostråd.
Uppsatsstipendium för studien
I januari 2020 avslutar Einar Smith sina studier vid läkarprogrammet och i maj börjar han sin forskar-AT på Skånes universitetssjukhus i Malmö.
En jury vid medicinska fakultetens programnämnd för läkarutbildningen tilldelade i oktober Einar Smith Sparbanksstiftelsen Skånes stipendium på 25 000 kronor för sin masteruppsats, bland annat med motiveringen: ”Juryn anser att uppsatsen visar på hög akademisk kvalitet och klinisk relevans”.
– Att få stipendier som detta och andra gör att jag kan bedriva forskning parallellt med mina läkarstudier, säger Einar Smith.
Studien i BMJ Heart är finansierad av bland andra Vetenskapsrådet, Hjärt-Lungfonden, Region Skåne, Knut och Alice Wallenbergs stiftelse.
Tove Gilvad