Jag liknade mig själv vid en hacker som istället för att programmera om datorer kodar om cancercellernas DNA
Hans presentation drog rungande applåder från publiken, och till och med ett par busvisslingar. Luís Oliveira tävlade mot sex andra forskare från Lunds universitet – om vem som var bäst på att presentera sin forskning på endast fyra minuter, på ett så fängslande, intressant och underhållande sätt som möjligt. Inför tävlingen hade de alla fått hjälp av experter med att ta fram sina presentationer, som bedömdes av en jury som tittade på vetenskapligt innehåll, scennärvaro och kommunikativ förmåga.
Använde bilder, metaforer och populärkultur för att kommunicera
Luís Oliveira, som är doktorand i immunologi vid Lund Stem Cell Center, Medicinska fakulteten, tror att det var hans val av bilder, metaforer och sätt att kommunicera som övertygade publiken. Genom att beskriva - och illustrera - cancerceller som onda celler, som maskerar sig för att kringgå immunförsvaret, ville han förmedla vad han forskar om.
– Jag liknade mig själv vid en hacker som istället för att programmera om datorer kodar om cancercellernas DNA, och därmed startar ett krig mot dem. Det var viktigt för mig att nå publiken genom humor och referenser till saker de känner igen: Darth Vader från Star Wars fick exempelvis illustrera hur cancerceller väljer att göra skada, säger Luís Oliveira.
Just att förenkla hur han beskriver sin forskning är något han arbetade mycket med inför tävlingen. Han fick mycket stöd under coachningen, speciellt med att ta bort ord som kan vara svåra för en allmänhet att förstå, och med att korta ner innehållet. Ändringar som frigjorde mer tid för själva framförandet – där han tränade på att prata långsamt och röra sig på scenen.
– För mig är det jätteviktigt att kommunicera om vad jag och andra forskare gör. Inte bara för att det är så viktigt att sprida kunskap, utan också för att det faktiskt är roligt. I framtiden vill jag gå bortom labbet och prata om vetenskap i olika forum. Att lära sig mer om hur man kan göra det på ett bra sätt är angeläget.
Forskar om dendritiska celler
Luís Oliveira, som delar sina doktorandstudier mellan Sverige och Portugal, forskar om hur så kallade dendritiska celler utvecklas. Specifikt vill han veta mer om vilka proteiner som styr deras utveckling. Just olika typer av dendritiska celler är allt viktigare att lära sig mer om eftersom de spelar en nyckelroll i att trigga igång immunförsvaret, vilket är viktigt för att bekämpa cancer. Luís Oliveira fokuserar på att programmera om celler, såsom hudceller eller cancerceller, till olika typer av dendritiska celler.
– Genom att programmera om celler till olika typer av dendritiska celler lär jag mig om vilka proteiner som spelar roll för den här processen. Det gör att jag att kan förstå hur vi kan återskapa dessa celler så att vi sedan kan använda dem för immunterapi.
I november reser Luís Oliveira till Stockholm för att tävla i den nationella Forskar Grand Prix finalen, där han möter forskare från olika lärosäten i Sverige. Han röstades fram som vinnare av juryn och publiken tillsammans, som bestod av elever från flera gymnasieskolor i Helsingborg. Just publiken hade en avgörande roll eftersom deras röster väger två tredjedelar mot juryns en tredjedel.