Åldrande och hälsa
Vi lever allt längre, och en växande andel av befolkningen når hög ålder. Det är en positiv utveckling, men innebär också nya utmaningar för både individ och samhälle. Åldrandet påverkar kroppens organ, sinnesfunktioner, fysisk funktion och motståndskraft. Många äldre lever med flera sjukdomar samtidigt. Men vi vet att hälsan i hög grad går att påverka genom livsstil, sociala faktorer och tidig upptäckt av sjukdom. Det behövs fördjupad kunskap om faktorer av betydelse för ett aktivt och hälsosamt åldrande – och om hur vården bäst möter den åldrande individens och befolkningens behov.
Vår forskning
Vi studerar åldrandet ur medicinska, psykologiska, sociala och tekniska perspektiv för att förstå vad som bidrar till god hälsa högre upp i åren. Vi kartlägger hur organfunktion, kognition, rörelseförmåga och sinnesfunktioner förändras med stigande ålder, och hur dessa förändringar hänger samman med livsstil, genetik och miljö. Genom befolkningsstudier, främst inom en av landets största pågående äldrestudier Gott Åldrande i Skåne (GÅS) som startade redan år 2001, följer vi äldre över tid för att identifiera tidiga tecken på sjukdom och faktorer som skyddar mot skörhet och funktionsnedsättning. Vi analyserar biomarkörer och använder avancerad bilddiagnostik och digitala mätmetoder för att bättre förstå sjukdomsutveckling under åldrandeprocessen. Vi undersöker hur multisjuklighet påverkar vårdbehov och hur akuta insatser kan anpassas för sköra äldre.
Fallolyckor är ett annat viktigt område där vi undersöker riskfaktorer och effektiva förebyggande åtgärder. Vi studerar även hur sociala relationer, boendemiljö och delaktighet påverkar hälsa, livskvalitet och psykiskt välbefinnande. Inom tvärvetenskapliga samarbeten studerar vi tekniska lösningar som stödjer självständighet och trygghet i vardagen.
Vår forskning bidrar till ny kunskap som kan stärka vården och stärka förutsättningarna för ett aktivt och hälsosamt åldrande.
Framtida utmaningar
Behovet av hälsofrämjande och förebyggande insatser som kan stärka möjligheterna att leva ett aktivt och meningsfullt liv är stort. Vi behöver bättre verktyg för att tidigt upptäcka risk för fall, kognitiv svikt och funktionsnedsättning. Exponeringen för risk- och friskfaktorer förändras, och därför behöver vi undersöka och följa framtida generationer av äldre.
Boendemiljön spelar en avgörande roll, och framtidens bostäder måste utformas så att äldre kan leva tryggt och självständigt längre. Samtidigt krävs tekniska lösningar som är anpassade till en heterogen äldre befolkning med olika erfarenheter och förutsättningar. Inom samtliga dessa områden behövs långsiktig forskning, i samverkan mellan olika discipliner och samhällsaktörer.
Vill du stödja vår forskning inom äldre och hälsa?
Om du vill ge en gåva till forskning om åldrande och hälsa kan du sätta in pengar på universitetets bankgiro 830-6599. Ange då ditt namn och kontaktuppgifter samt ”Åldrande och hälsa”.
Därför forskar jag
"Jag vill göra mycket inom äldreomsorgen"
Att det finns mycket att göra inom äldreomsorgen har blivit konkret vardag för Susanne Iwarsson sedan hennes mamma drabbades av demenssjukdom. Som arbetsterapeut och forskare har hon själv ihärdigt verkat för ett åldrandevänligt samhälle.